Биографическая драма 2014 года, поставленная режиссёром Ричардом Лэкстоном по оригинальному сценарию обладательницы «Оскара» Эммы Томпсон, переносит зрителя в чопорную и лицемерную Англию викторианской эпохи. В центре сюжета — реальная история скандального брака между известным художественным критиком Джоном Рёскином и юной шотландкой Эуфемией «Эффи» Грей, чей союз оказался опустошающей ловушкой для молодой женщины. В отличие от типичных романтических исторических драм, эта картина представляет собой исследование психологического насилия, социальных ограничений и женской бесправности в мире, где развод был практически невозможен, а репутация ценилась выше личного счастья. Звёздный актёрский состав во главе с Дакотой Фаннинг, Грегом Уайзом, Джули Уолтерс и Томом Стёрриджем, а также операторская работа Эндрю Данна и роскошные костюмы Рут Майерс превращают «Эффи» в визуально изысканное, но эмоционально тяжёлое кинопроизведение о цене, которую платят женщины за право быть услышанными. Фильм, основанный на подлинных исторических документах, был номинирован на премию «Оскар» за дизайн костюмов, однако его выход сопровождался скандалами и судебными исками о плагиате.
Шотландия, 1848 год. Семнадцатилетняя Эффи Грей, живущая в мрачном поместье, выходит замуж за Джона Рёскина — блестящего и знаменитого критика, теоретика искусства, который был очарован ею ещё в детстве и обещал ей светлую жизнь. После свадьбы молодожёны переезжают в Лондон, в дом родителей Рёскина, где Эффи сталкивается с ледяной враждебностью свекрови и полным равнодушием мужа, который всё своё время посвящает работе и исследованиям. С каждым днём Эффи осознаёт, что её брак стал тюрьмой: муж не проявляет к ней ни любви, ни нежности, а её попытки заговорить о детях и близости встречают холодное молчание.
В поисках спасения Эффи пытается найти утешение в путешествиях. Поездка в Венецию, где Рёскин изучает архитектуру для своей книги «Камни Венеции», приносит лишь временное облегчение: муж по-прежнему игнорирует её, а попытка флирта с итальянцем заканчивается для неё унижением. По ходу развития событий «Эффи» нарастает отчаяние героини: она начинает болеть на нервной почве, у неё выпадают волосы, а доктор, осмотрев её, приходит в ужас от того, что Рёскин пичкает жену опиумными настойками, не осознавая вреда. Выясняется шокирующая правда: за все годы брака Рёскин ни разу не прикоснулся к жене, а на её вопрос о причинах отвечает, что его тело «отвращает» от неё.
Во время поездки в Шотландию, где прерафаэлит Джон Эверетт Миллес пишет портрет Рёскина, Эффи находит друга и союзника в лице молодого художника. Рёскин оставляет их наедине на несколько ночей, уезжая в Эдинбург, и между Эффи и Миллесом вспыхивает искреннее чувство. В решающий момент «Эффи» героиня, поддержанная леди Истлейк, находит в себе силы бороться за свободу. Она обращается к врачу, который подтверждает её девственность, и подаёт на аннулирование брака на основании неспособности мужа исполнить супружеский долг. Скандальный судебный процесс, потрясший викторианское общество, завершается разводом, и Эффи наконец обретает счастье в браке с Миллесом, с которым у неё родится восемь детей.
Главная идея «Эффи» — это исследование женской бесправности в викторианскую эпоху, когда брак был единственным социально приемлемым путём для женщины, а развод, даже при наличии доказательств издевательств, был практически недоступен. Эффи, как и многие женщины её времени, становится жертвой системы, которая не даёт ей права голоса, права на собственное тело и на личное счастье. Фильм утверждает, что даже в условиях тотального давления и психологического насилия женщина способна найти в себе силы для борьбы. Однако «Эффи» — это не просто история об угнетении; это также история о дружбе и женской солидарности: Эмма Томпсон, сыгравшая леди Истлейк, воплощает на экране ту поддержку, которая помогла героине выжить и обрести свободу. Картина поднимает тему лицемерия высшего света, где внешнее благоприличие скрывает чудовищные извращения, а общественное мнение становится орудием давления на слабых.
Съёмки «Эффи» проходили в живописных локациях Англии и Италии, включая Шотландское нагорье, Лондон и Венецию, которые стали идеальной физической средой для воссоздания контраста между мрачной, давящей атмосферой викторианского Лондона и свободой итальянского воздуха. Именно эти величественные пейзажи и старинные интерьеры позволили оператору Эндрю Данну создать визуальный портрет героини, запертой в золотой клетке. Режиссёр Ричард Лэкстон сознательно использовал холодные тона и тесные кадры, чтобы подчеркнуть ощущение удушья и изоляции Эффи, а яркие, светлые сцены в Венеции передают её краткие мгновения свободы. Сценарий «Эффи» стал первым оригинальным сценарием Эммы Томпсон после её оскароносной работы над «Разумом и чувствами», однако фильм столкнулся с двумя судебными исками о плагиате, из-за которых его выход был задержан на два года, а сама Томпсон отказалась от участия в промокампании. Интересно, что исполнитель роли Джона Рёскина — Грег Уайз — является мужем Эммы Томпсон в реальной жизни, что вызвало споры о кастинге, так как он почти на тридцать лет старше Дакоты Фаннинг и выглядит скорее как отец героини. Эту картину можно смотреть онлайн всем, кто ищет атмосферную и психологически насыщенную историческую драму о борьбе за женскую свободу и праве на собственный выбор в мире, где это почти невозможно.